口内の粘膜に現れる水疱性の発疹と、発熱を主症状とした感染症です。主に夏に流行する、いわゆる「夏かぜ」の代表的な疾患です。

2日から4日の潜伏期間を経た後、突然の高熱、のどの奥の痛みや腫れ、口の中の水ぶくれや腫れが現れます。水膨れは破れて痛みを伴います。更に2日から4日で解熱し、約7日程度で治ります。

高熱によるだるさや、口、のどの痛みなどから、食事や水分を十分にとれず、脱水症状になることがあります。また、熱に伴う熱性けいれんや、まれに髄膜炎や心筋炎が、合併症として生じることもあります。

ヘルパンギーナにかかった人の咳やくしゃみ、つばなどのしぶきに含まれるウイルスによる飛沫感染、接触感染、便の中に排泄されたウイルスが口に入って感染する糞口感染が知られています。

特別な治療法は無く、症状に応じた対症療法が基本となります。口の中に水ぶくれができ、非常に食事がとり難いため、柔らかく薄味の食事にするなど、食べやすい様に工夫する、また脱水症状を防ぐため、こまめな水分補給を心がけることが大切です。頭痛やおう吐、発熱が続く場合は、すぐに主治医に相談しましょう。